Руїни «неймовірно рідкісної» 5000-річної гробниці були виявлені на одному із шотландських Оркнейських островів.
Розкопки в Пагорбі, Східний материк, Оркнейські острови, виявили кам’яну споруду, доступ до якої здійснювався через прохід завдовжки 7 метрів (23 фути), а також сліди піраміди з каміння – або купи каміння – які мали покривати його, являючи собою «Неолітичну вершину».
Чотирнадцять зчленованих скелетів чоловіків, жінок та дітей, а також інші людські останки були виявлені в одній із шести менших бічних камер, що оточують велику кам’яну камеру.
«В епоху неоліту це був неймовірно вражаючий 15-метровий курган, з дуже міцною кам’яною кладкою та дуже вражаючою архітектурою. Ці клітини — справжній інженерний подвиг», — розповів Х’юго Андерсон-Уаймарк, один із керівників розкопок та старший куратор відділу доісторичних часів (неоліту) у Національних музеях Шотландії.
За висловами Андерсона-Уаймарка, два скелети були розташовані так близько, що майже доторкалися один до одного, і над ними було поміщено двох дітей. Але археологи досі не змогли встановити спорідненість між цими особами.
“Збереження такої кількості людських останків в одній частині меморіалу вражає, особливо враховуючи, що багато каменю було видобуто для будівництва, – сказала археолог Вікі Каммінгс, керівник Школи історії, археології та релігії університету Кардіффа, яка керувала розкопками.
Ці гробниці зустрічаються неймовірно рідко, навіть у гробницях з камерами, що добре збереглися, ці останки дозволять по-новому поглянути на всі аспекти життя цих народів.
Відомо, що на Оркнейських островах існує лише 12 інших подібних гробниць, які називають прохідними могилами типу Мейс Хоу. Більшість із них залишаються видимими у ландшафті – на відміну від цього останнього відкриття, яке було поховано під землею.
Згідно з заявою, вона була значною мірою зруйнована наприкінці XVIII або на початку XIX століття, щоб отримати камінь для будівництва фермерського будинку, але пізніші елементарні розкопки в 1896 році виявили вісім скелетів і спонукали місцевого антиквара Джеймса Уоллса Курсітера висунути гіпотезу, що то була зруйнована гробниця.
Документи, що зберігаються в приватній колекції нотаток Курістера, містили більше доказів, які дозволили археологам провести геофізичні дослідження, сподіваючись точно визначити потенційну гробницю та забезпечити основу для розкопок.
“Це відкриття було для нас справжньою несподіванкою”, – сказав Андерсон-Уаймарк. «Це така велика річ, але сьогодні це поле трави, що злегка котиться. На перший погляд немає нічого, що вказувало б на те, що ця гробниця колись існувала тут, але колись вона могла бути неймовірною пам’яткою. Нам пощастило, що вони залишили нам достатньо».